对于火柴和打火机，大家都不陌生，在大多数人的印象里，火柴和打火机谁是〃矮穷丑，谁是〃高富帅，完全是一目了然，而且随着一次性打火机的普及，火柴已经基本失去了市场，火柴厂也纷纷倒闭。但是如果有人告诉你，火柴这种看起来技术含量很低的东西，要比〃高科技的打火机出现时间晚，你是不是觉得很不可思议呢？
关于火柴和打火机这对点火界〃的兄弟究竟哪个先出现哪个后出现，哪个先进哪个落后，还要从二者诞生的历史中寻找答案。据历史记载，早在年，在德国的一位贵族家的藏书中就已经出现了打火机的图纸，后来在文艺复兴时期的画家、发明家达芬奇的手稿中，人们也发现了打火机的图纸。
不过达芬奇等人的图纸还仅仅是停留在理论阶段，并没有将打火机的想法付诸实践，真正使用的早期的打火机是从原始的燧石打火枪发展而来的。人类历史上最早的火枪需要用火绒点燃引信，再引燃枪膛内的火药。
后来有人发明出了燧石点火枪，将点火用的燧石装入机械装置中，扣动连着弹簧的扳机，机械装置便会击打燧石，从而产生火花，引燃枪膛内的火药。后来有人将燧石点火枪上的点火装置单独拿了出来，用在日常生活中点火，于是最早的打火机便诞生了。尽管打火机的诞生标志着人类引火进入了机械化〃时代，但是燧石打火机这种新鲜玩意儿却并不怎么靠谱，而且体积过大，虽然后来几经发展，可是依然不怎么好用，于是大多数人还是钟情于火石加火镰的原始点火方式，直到后来有一天火柴诞生了。
火柴的发明和化学的发展有着密不可分的关系。世界上第一根火柴诞生于法国，年，化学家钱斯尔将氯酸钾、蔗糖和树胶的混合物涂在了一根木棒的顶端，想要取火的时候，只要用它和浓硫酸接触便可燃烧。这种取火方式可比火石加火镰以及老式打火机方便多了。但是这种火柴的成本高，而且安全性差，所以并没有得到广泛应用。
直到年，英国的一位化学家约翰华克在试制一种火药的时候发现了白磷摩擦燃烧的特性，随后他便制成了白磷火柴，这是世界上最早的摩擦火柴，不过由于这种火柴在燃烧的时候会产生有毒物质，所以在它诞生之后不久便遭到了各个国家的广泛禁止。后来法国人赛芬改进了约翰华克的配方，用三硫化四磷代替了白磷，制成了无毒火柴〃。不过这种火柴也不够安全，因为它极容易被引燃，即使放在口袋里被衣服摩擦几下也会燃烧起来，所以这火柴比打火机发明得晚种不安全的火柴仍旧没有受到人们的认可。
年，德国化学家施罗德将白磷在隔绝空气的情况下加热到°C,从而得到了红磷，从此人们开始使用红磷研制火柴。不久，瑞典率先研制出了新型火柴，瑞典人将红磷以及细砂做成糨糊涂在火柴盒边上，做成砂纸，然后用三硫化二锑、氯酸钾、二氧化锰硫等调成药膏，涂在浸过石蜡的木棒上，制成火柴棍。在使用的时候只要将火柴头和火柴盒边上的砂纸摩擦，就会点燃火柴棒，这就是沿用至今的〃安全火柴〃。
安全火柴诞生之后，受到了人们的广泛认可，甶于它物美价廉而且使用安全，无论是上层社会还是普通百姓都用得起，很快便成了人们生活中必不可少的点火器具。但是此后多年里火柴并没有任何发展，打火机则一直不断改良创新，直到二战之后出现了更加小巧、便捷、耐用而且价格低廉的打火机之后，火柴比打火机发明得晚火柴的地位便逐渐受到了挑战，以至于到了现在火柴几乎已经失去了生存空间，成了名副其实的矮穷丑〃，打火机却成功逆袭。