恩格斯曾说：就世界的解放作用而言，摩擦起火超过了蒸汽机。发现火使用火是人类文明的一大进步，对火的掌握将人们与野兽区分开。
火柴，又称“自来火”或“洋火”，火柴虽然很小，微不足道，但是他却是国力和文明的象征，曾经外国人笑话我国连火柴都生产不了。
火柴史书记载，中国人在2世纪就发明了火柴，比外国早多年
并且普遍认为，现代使用的火柴是由德国人于16世纪发明的，但很多人不知道，早在公元2世纪中国就出现了火柴的原型，这比德国人16世纪发明的火柴足足早了多年。
据一则重要史料记载：汉淮南王招致方术之士，延八公等撰《鸿宝万毕方》，法烛是其一也，余非民所急，故不行于世，然则法烛之起，自刘安始也。
史书中所记载的法烛就是现在火柴的原型。按照史书的记载，我们可得知，最原始的火柴是在公元2世纪由我国的炼丹家所发明的。
《清异录》据北宋人陶谷的《清异录》记载：“夜有急，苦于作灯之缓。有智者，批杉条染硫磺，置之待用，一与火遇，地焰穗然。既神之，呼引光奴。今遂有货者，易名火寸。”史书的记载足以说明在我国的宋朝时期，火柴已经被民间普遍应用了。
北宋灭亡后，南宋时期，火柴已经在民间广泛流通使用，只不过当时并不叫“火柴”，而是“发烛”，其流行范围也比较小。
那么是什么原因，导致我们祖先发明的火柴在以后被国人称为“洋火”，原来，根本原因是，现代意义上的火柴，是外国人经过无数次改进之后才形成的安全性比较高的现代火柴。
手工火柴为何火柴至今仍被叫“洋火”
到了马可波罗来中国游历之后，中国早期的火柴技术被他传入欧洲，当时的火柴用起来并不安全，后来经过外国人的不断改进，才形成今天摩擦起火的火柴。
年德国人提炼出了黄磷。聪明的德国人就利用黄磷燃点低的特性，在小木棒一端沾上硫磺，就发明了火柴。
马可波罗当时虽然火柴被改进，但是还仍然不是最便捷的，为了增加火柴的稳定性和易燃性，法国人利用白磷和黄磷作为配方，最后调配成最优质的火柴头，于年革新了火柴配方。
当时人虽然发明了火柴头，但是并没有发明摩擦起火的洋火，后来英国人沃克在前人的基础上，发命了摩擦起火的“洋火”
后来火柴头又加入黄磷或红磷，并且在工业时代下实现大规模生产。而中国的传统火柴多为手工制作，因为发火原理、和使用方法和外国的“洋火”都不一样，国产火柴逐渐在市场上失去竞争力，被外国人的“洋火”所取代。二十世纪初，现代火柴传入中国，至今一直被称为“洋火”
参考资料：《清异录》《鸿宝万毕方》
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