秦始皇陵可能是全球知名度最高的帝王陵之一，它不仅历史悠久，迄今已经有多年的历史，而且规模相当大，封土底部南北长米，东西宽米，高76米，据考古物探技术表明，地宫位于十层楼以下的深度，长80米，宽50米，高约5层楼，面积约有十个篮球场大小。
陵寝中到底有哪些文物，估计没有人能说得清，但从俑坑中出土的文物已经绝世精品，这陵寝中的文物就更不得了了，而且传闻陵寝中还有永不熄灭的长明灯，据说是“人鱼膏”制成的。
长明灯究竟是什么原理？为何能永不熄灭？
看过《鬼吹灯》的朋友一定知道“黑鳞鲛人”这个梗，相传这就是传说中的鲛人，与性格善良的美人鱼不一样，鲛人性恶，吟唱魅人、口顖嗜血！东海鲛人最淫，它们都聚居于海中一座死珊瑚形成的岛屿下，过往客商被吸引后往往落得尸骨不剩。
但黑鳞鲛人的油脂作为燃料极其优秀，只要一滴就能数月不灭，要是用黑鳞鲛人熬成的油脂，那一定是千年不熄，如果有一缸油，那必定是万年不灭，只有在贵族王公的墓中才能见到，普通人的墓中绝无此待遇。
鲛人到底在哪里？
现代人都知道，这东海哪来的鲛人，东海再往东倒是有不少鬼子！古人又是怎么说的？
山海经·海内南经》提到一个“氐人国”，曰：“氐人国在建木西，其为人人面而鱼身，无足。”《搜神记》则记有鲛人：“南海之外，有鲛人，水居，如鱼，不废织绩。其眼，泣，则能出珠。”
这两个描述比较符合鲛人的说法，再往后的描述则更接近与现代动物，比如娃娃鱼，也许古人也是根据古籍中的描述找不到，结果却找到了山野中的娃娃鱼，以为娃娃鱼就是人鱼或者鲛人，比如在：
《异物志》中又有这样一句话：“人鱼似人形，长尺余，不堪食，皮利于鲛鱼锯材木人，项上有小穿，气从中出。始皇冢只以人鱼为烛，即此鱼也。出东海中，今台州有之。”
这就是娃娃鱼的描述，但又“皮利于鲛鱼锯材木人”，“项上有小穿，气从中出”，这和娃娃鱼又有比较大的区别，无法和现代的动物比较起来，比较有可能的是综合了几个人的说法，以讹传讹的那种。
真的能烧那么久吗？
有一点可以肯定的是，永不熄灭一定是不可能的，毕竟燃烧是一种化学能，而物质存在的能量总是有限的，所以永不熄灭这个描述一定是不现实的。
那么燃烧极其长久的燃料有吗？
燃料的燃烧速度与多个因素相关，主要是可燃物与氧的化学反应速度以及氧和可燃物的接触混合速度有关，两者相辅相成，比如前者是化学反应速度，取决于燃料的化学性质，比如汽油燃烧速度和柴油有非常明显的差别，这是因为柴油的分子量比汽油要大得多，因此汽油的燃烧速度比柴油要快。
另一个则是与氧气混合的速度，不容易蒸发，分子量大，燃烧就慢，如果蒸发成汽油蒸汽，只要浓度适合，那么一旦点燃，其燃烧速度就可能高到爆轰波的程度，直接变成了爆炸。就像锅炉中的煤粉，用风吹起来烧，充分接触氧气，几乎就处在爆燃的燃烧状态。
如果要烧得更久，那么对燃料就有两个要求，一个是分子量大，比如粘稠的燃料（一般情况下分子量和粘稠有关系），甚至蜡状，比如蜡烛等，但蜡烛需要等长的灯芯。
另一个要求则是与氧气结合面尽量小，那么就需要更细的灯芯，因为长明灯并没有什么亮度要求，有个黄豆大的火焰即可。
但我们在考虑燃料问题的时候有一个问题绝不可以忽略，那就是用于助燃的氧气，墓室内为了防盗以及防止外界空气和水进入墓室导致损坏，会做好极端的密封，因此墓室内的空气是有限的，无论燃料多耐烧，氧气消耗到一定比例以下就再也无法助燃了，氧化反应的燃烧就会停止。
那么问题来了，有不需要氧气就能燃烧的燃料吗？
也是有的，比如镁就能在氮气中燃烧
化学方程式：3Mg+N=点燃=MgN。
它还可以在CO（二氧化碳）中燃烧：
2Mg+CO=点燃=C+2MgO；
在O（氧气）中燃烧：
方程式：2Mg+O=点燃=2MgO；
但镁的燃烧比较剧烈，很快就会损耗。尽管有和这些气体发生燃烧的东西，但常见的燃料都无法和氮气发生反应（至少在常温下很困难），而动植物油脂都是碳氢化合物，常温下只能与氧气一起燃烧，因此动植物油脂类想要真正长明是不可能的。
“人鱼膏”真的存在吗？到底是哪种动物的油脂？
长明灯确实是存在的，这是大部分时候都是一般的清油，古代没有煤油，清油大都是植物油，但也不一定，因为动物油比植物油更容易获取，但动物油凝固点比较高，天气一冷很可能就是白色膏状的。
长明灯显然不是这种普通的油脂，有资料称日本太地町有“人鱼膏”出售，不过各位要知道太地町是什么地方，在日本和歌山县东牟娄郡，是世界知名的捕鲸、屠杀海豚的地区。那里的“人鱼膏”其实就是鲸脂。
早期的鲸油是抹香鲸的鲸脑油，成分是十六酸鲸腊醇酯（分子式C15H31COOC16H33），一头抹香鲸的头部有升以上的鲸脑油，分子量比较大，比较适合做蜡烛以及长明灯，当然这也是要烧完的，只是时间久一点罢了，如果只是一盏小油灯，却能点千年，完全与常理不符，各位饱学之士信吗？
用白磷助燃？
有人假设了一个状况，这些油灯使用了白磷，长期燃烧后墓室内氧气消耗到很低程度后燃烧停止，但当盗墓贼打开墓道，氧气进入墓室后就会一盏盏点燃油灯，似乎从理论上来看也行得通，但这个白磷如何控制呢？
究竟是一开始就不点燃，等着盗墓贼来再点还是点上灯耗尽氧气后再让白磷再发挥作用，如果是前者，长明灯就失去作用了，因为它的功能是用来替亡魂引路照亮着通向阴间的路，假如是后者，那么之前有氧气的时候如何让白磷不与氧气发生作用呢？
读者中也许有高手，如果能解惑不妨留言，感谢！