人们已经发现的海底矿石资源有以下六大类：
(1)石油、天然气。据估计，世界石.油极限储量1万亿吨，可采储量亿吨，其中海底石油亿吨；世界天然气储量^亿立方米，海洋储量占亿立方米。20世纪末，海洋石油年产量达30亿吨，占世界石油总产量的50%。
我国在临近各海域油气储藏量约40^50亿吨。由于发现丰富的海洋油气资源，中国有可能成为世界五大石油生产国之--。
东海平湖油气田是我国东海海域第一个正式投入开发的以天然气为主的复合型油气田，总开发面积平方公里。
目前，上海市浦东地区已实现天然气化。
(2)煤、铁等固体矿产。世界许多近岸海底已开采煤铁矿藏。日本海底煤矿开采量占其总产量的30%;智利、英国、加拿大、土耳其也有开采。日本九州附近海底发现了世界上最大的铁矿之一。中国大陆架浅海区广泛分布有铜、煤、硫、磷、石灰石等矿。
(3)海滨砂矿。海滨沉积物中有许多贵重矿物，如：含有发射火箭用的固体燃料钛的金红石；含有火箭、飞机外壳用的铌和反应堆及微电路用的钽的独居石；含有核潜艇和核反应堆用的耐高温和耐腐蚀的锆铁矿、锆英石；某些海区还有黄金、白金和银等。中国近海海域也分布有金、锆英石、钛铁矿、独居石、铬尖晶石等经济价值极高的砂矿。
(4)多金属结核和富钴锰结壳。多金属结核含有锰、铁、镍、钴、铜等几十种元素。世界海洋^~^米深的洋底储藏的多金属结核约有3万亿吨。其中锰的产量可供世界用年，镍可用年。
中国已在太平洋调查了多万平方公里的面积，其中有30多万平方公里为有开采价值的远景矿区，联合国已批准其中15万平方公里的区域分配给中国作为开辟区。富钴锰结壳储藏在~米深的海底，容易开采，美、日等国已设计了一些开采系统。
(5)热液矿藏。是一种含有大量金属的硫化物，海底裂谷喷出的高温岩浆冷却沉积形成，已发现30多处矿床。仅美国在加拉帕戈斯裂谷的储量就达万吨，开采价值有39亿美元。
(6)可燃冰。是：种被称为天然气水合物的新型矿物，在低温、高压条件下，由碳氢化合物与水分子组成的冰态固体物质。其能量密度高，杂质少，燃烧后几乎无污染，矿层厚，规模大，分布广，资源丰富。据估计，全球可燃冰的储量是现有石油天然气储量的两倍。在20世纪日本、前苏联、美国均已发现大面积的可燃冰分布区。
中国也在南海和东海发现了可燃冰。据测算，仅中国南海的可燃冰资源量就达亿吨油当量，约相当于中国陆上油气资源量总数的1/2。
在世界油气资源逐渐枯竭的情况下，可燃冰的发现又为人类带来了新的希望。
海底采矿己有一段历史，如英国从年起就开始了海底采煤，但在20世纪60年代以前，海底采矿的规模小、范围窄、离岸近。
60年代以后，海底采矿受到了人们的重视，特别是海底石油和天然气的开发有了较快的发展，深海锰结核和热液矿床的开发也有了迅速发展的趋势。
目前，全世界从海底开采出来的矿物产值以石油和天然气占首位，达总产值的90%以上；其次是煤，占3%~5%,沙砾和重沙矿占2%左右。中国目前正在开采的海底矿物有建筑用的砂砾和钛铁矿、锆石、独居石、磷钇矿等重砂矿以及石油和天然气等，也已从太平洋底取得了一定数量的锰结核。
海底热液矿床是近年来颇为引人注目的深海资源，在世界大洋水深数百米至米处均有分布。它主要出现在0米深处的大洋中脊和地层断裂活动带，是具有远景意义的海底多金属矿产资源，主要元素为铜、锌、铁、锰等，另外，银、金、钴、镍、铂等也在-些地区达到了工业品位。
目前，世界上已有鹦鹉螺矿业公司和海王星矿业公司在积极地进行开采海底热液矿床可能性的探索。海王星公司正在评估他拥有采矿权的位于新西兰北岛北海岸水域的矿产资源，鹦鹉螺公司和加拿大一家金矿公司正从拥有采矿权的巴布亚新几内亚东海岸俾斯麦海域的沉积物中收集样本。