自古以来黄金就是富贵的象征，在西方也有这样的一种职业叫做炼金师，为了获取黄金，他们终其一生。虽然他们利用各种方法获取黄金，但大多都以失败告终。在历史上就有这样的一名炼金师，当时他为了提取黄金使出了浑身解数，没想到却提取到了另一种物质，造福了整个世界。
这名炼金师叫做布兰德，早前的他也是一名商人，为了获取更多的财富，他便开始钻研炼金术，如果自己能够提炼出黄金，那还用做什么生意呢？于是他开始把全部心思放到炼金上。当时正是17世纪，炼金术在欧洲是非常火爆的，就连科学家牛顿也曾经学习炼金。在欧洲流传着这样的传说，如果人类能够拥有贤者之石，那么所有的东西都会变成黄金。由此可见，炼金术在当时的欧洲多么的流行。
提取黄金实验
布兰德一开始的炼金过程并不是顺利的，他在实验室呆了好几天都一无所获。就在这个时候他转变了思路，他认为自己所选用的黄色物质之所以没有提炼出黄金，是由于这些物质缺乏灵性，于是他就把目光聚集到了人体上。他曾经看到这样的说法，人体的尿液与黄金颜色相似，因此是能够提取出黄金的。在现代的我们看来，这样的话根本就是无厘头，但是布兰德却相信了，就这样开始了他的第二次试验。
当时他想尽了各种方法，不仅找到了家人朋友，而且还找到了部队的军人来收集尿液。那个时候他收集了大概升的尿液。虽然尿液的味道让他难以接受，但是为了提取黄金，他仍然在实验室里闷头试验。毫无疑问，尿液中是没有办法提取黄金的，布兰德的实验也失败了，但是他却提取到了另一种物质，这种物质在当今社会是十分宝贵的。就在实验的过程中，他发现尿液中间突然出现了一股细烟，紧接着容器内出现了白色液体。
磷元素的诞生
于是他赶紧把白色的液体提取出来，很快液体便迅速凝固了，在昏暗的实验室中，这种物质竟然还发出了轻微的光芒。布兰德把这种物质叫做冷光，如果放到拉丁语中其实就是磷的意思，这种物质便是大家都熟悉的磷元素。如今磷元素已经成为了必不可少的矿物质，也是化肥的必备原料之一，正是有了磷元素的出现，粮食产量大大增高。
也许探索科学的过程就是如此有趣，布兰德本来是想提取黄金的，没想到意外获得了磷元素。他的这项无心之举，甚至造福了全世界，也许这就是所谓的塞翁失马，焉知非福吧，不知道大家是怎么看的呢？