21世纪以来西藏地区社会经济得到快速发展，生活污水量随之增加，高原生活污水有效处理成为必然。
目前西藏地区主要采用A2O、多级AO、氧化沟等工艺，但污水处理厂面临出水水质难以稳定达标的困难。此外也面临运行操作困难、运行能耗高、污泥膨胀等问题。主要有几个原因：1)独特的饮食习惯使污水碳氮比(3~10)偏低，导致氮磷去除效果不佳。2)西藏地区低压条件下水中氧气溶解度降低，曝气时气泡数量和气体滞留律的降低也会间接影响氧气的传质，需要加大曝气量来提高水中的DO。3)在高海拔低温条件下微生物酶活性、基质降解效率、微生物代谢活性、微生物比增长速率都会出现不同程度降低，污泥活性的降低使得工艺出水难以达标；此外，易发生污泥膨胀。
目前改良或新开发的工艺存在出水水质不稳定、成本高、施工难等不足，难以在高原推广应用。因此，提出适应高原环境且出水水质稳定达标的城镇污水低碳处理工艺十分必要。
某研究构建了多阶折流A2O一体化装置，以期为高原生活污水的高效低碳处理提供参考。探究结果显示，1)多阶折流A2O工艺启动运行稳定后，出水TN、NH4+-N和COD可稳定达到《城镇污水处理厂污染物排放标准》(GB-)一级A标准。通过优化汽水比、污泥回流比等参数，可为系统提供厌氧释磷和反硝化除磷环境。当进水量为3m3·d1、气水比为20、污泥内回流比为4.5、污泥外回流比为9.5时，在系统不排泥的情况下，出水TN、NH4+-N和COD稳定达到一级A标准，TP稳定达到一级B标准。2)多阶折流A2O工艺中单位质量污泥TP含量较西藏污水厂平均水平高60%，其表现出更强的储磷能力，随着单位质量污泥TP含量和污泥量的增加，系统储磷总量不断提高，表明该工艺可用于高原城镇生活污水的处理。