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磷脂，是含有磷脂根的类脂化合物，是生命基础物质。它是由卵磷脂，肌醇磷脂，脑磷脂等组成。这些磷脂分别对人体的各部位和各器官起着相应的功能。
人体的神经细胞和大脑细胞结构（膜结构）中大约有一半是磷脂，肩负着细胞内外物质交换的重任，剩下40%左右是蛋白质。磷脂的质量和数量决定了大脑细胞之间信息传递的速度，因此具有增强记忆力、预防老年痴呆的功能。如果人每天所消耗的磷脂得不到补充，细胞就会处于营养缺乏状态，失去活力。
磷脂对活化细胞，维持新陈代谢、基础代谢及荷尔蒙的均衡分泌也有重大作用，而且在增强人体免疫力和细胞再生力方面也十分关键，在调节血脂、保持血管通常方面更是扮演重要的角色。磷脂可以分解过高的血脂和过高的胆固醇，清扫血管，使血管循环顺畅，被公认为“血管清道夫”。磷脂还可以使中性脂肪和血管中沉积的胆固醇乳化为对人体无害的微粒，溶于水中而排出体外，同时阻止多余脂肪在血管壁沉积，缓解心脑血管壁的压力。磷脂之所以能防治现代文明病，根本原因之一，在于具有强大的乳化作用。
拿心脑血管疾病来说，日常饮食中肉类摄取过多，造成胆固醇、脂类沉积于血管壁，导致血管通道狭窄，引发高血压。血液中的血脂块及脱落的胆固醇块遇到血管窄小位置，被卡住通不过，就造成了堵塞，形成栓塞。而磷脂强大的乳化作用可乳化血管内沉积在血管壁上的胆固醇及脂类，形成乳白色液体，排出体外。
冠心病、结石都是同等道理。
人的肝脏能合成一些磷脂，但大部分是从饮食中摄取的，特别是三四十岁以后。但是磷脂的活性以25度左右最有效，温度超过摄氏50度后，磷脂活性会大部分失去。因此建议健康的人亚健康的人都食用磷脂作为保健之道。
所以，要让一个人保持聪明、延缓衰老，磷脂、胆固醇和蛋白质的摄入必不可少。
大家都知道小孩子半岁就要开始增加鸡蛋、猪肝、肉类等辅食，主要原因是大脑的发育很快，鸡蛋里的卵磷脂，猪肝和肉里的铁、蛋白质及磷脂正是孩子最需要的营养。增加鱼油类食物，如DHA、EPA也可以提高脑细胞中磷脂的质量。
至今,人们已发现磷脂几乎存在于所有机体细胞中,在动植物体重要组织中都含有较多磷脂。动物磷脂主要来源于蛋黄、牛奶、动物体脑组织、肝脏、肾脏及肌肉组织部分。植物磷脂主要存在于油料种子,且大部分存在于胶体相内,并与蛋白质、糖类、脂肪酸、菌醇、维生素等物质以结合状态存在,是一类重要的油脂伴随物。在制油过程中,磷脂随油而出,毛油中磷脂含量以大豆毛油含量最高，所以大豆磷脂是最重要植物磷脂来源。（资料来源于《磷脂结构、性质、功能及研究现状》）
磷脂存在于所有动、植物的细胞内。在植物中则主要分布在种子、坚果及谷物中。鸡蛋黄和大豆中含有丰富的磷脂。其他植物如玉米、棉籽、菜籽、花生、葵花籽中含有一定量磷脂，不少的研究报道，只是由于含量相对较低，且在国外的油料加工中规模不及大豆，作为副产品就比较少见。