9月10日，俄罗斯国防部称，9月8日凌晨5点左右，美军两架F15在叙利亚东北部的代尔祖尔地区使用了白磷弹。白磷的燃点非常低，标准状态下只要30℃以上就可能引发燃烧，并且非常容易通过空气蔓延，破坏巨大，其使用一直存在争议。俄中将萨夫琴科指出，美军战机空投白磷弹的位置在代尔祖尔的哈金镇，该镇是平民聚居区，他对此表示谴责。俄媒称，这一地区主要是亲政府军的什叶派居民，对上周宣布成立的库尔德新政府非常不满。
美军空袭过后，当地部分区域的温度急剧上升，有些甚至接近一千度，高温引起了哈金镇的熊熊大火，人们纷纷逃散。其实对于白磷弹的使用，国际社会确实存在争议，此前俄军在进攻大马士革东部东古塔时也曾经使用，当时由于叛军出尔反尔，借投降之名打死了许多俄军士兵，俄军出动S34和S35空投了白磷弹。不过一直以来，大家始终谴责的是在人口密集区域使用白磷弹，因为其痛苦程度非常高，也很容易误伤。
不过五角大楼随后做了回应，美海军司令肖恩·罗伯森称，美军在当地没有配备白磷弹，美国法律也不准美军使用白磷弹。外界认为，美军的MK77型凝固汽油弹使用效果与白磷弹相似，很有可能被俄军国防部误认为白磷弹。不过从俄军情报机构拍摄的照片可以清晰的看到，哈金镇上空遍布了白点，与四处飘散的白磷弹确实很像，宛若世界末日。据了解，这种汽油弹与白磷弹威力相似，只不过成本更低。
目前叙利亚局势处于非常紧张的状态下，叙政府军不顾美军警告执意进攻伊德利卜，而伊德利卜叛军也已经做好了化武嫁祸的一切筹备工作，北约的航母和核潜艇已经在地中海和波斯湾对叙利亚形成了两面夹击的态势，数十家战略轰炸机也在叙周边的空军基地待命，一旦美军此次全力出手，叙政府军危在旦夕。为了增加叙军进攻伊德利卜的政治压力，叙库尔德武装近期也宣布成立新政府，实际等于宣布独立，而库控区内一些亲政府军民众则不被美库联军所容，这次的疑似白磷弹空袭就是在这样的背景下发生的。