白磷弹到底有多恐怖？从它的外号“地狱之火”其实就能看出，人们对它有多恐惧。白磷弹在燃烧的高温能达到度，在其燃烧范围内，几乎没有任何生物能逃脱，在爆炸时白磷弹还会产生溅射伤害，沾到身上除非经过特殊处理，不然会直接烧到骨头，这种武器对人的生理和心理都会造成极大的伤害。可以说这玩意就是个恐怖的杀人武器狂魔
白磷虽然人体组成的必需元素，但是军工业提取的白磷含有剧毒，只要一指甲大小的白磷，就足以杀死一个成年人。如果在氧化后融入水中，会形成剧毒偏磷酸，所以白磷是极为危险的物品，这种东西自带杀伤力。
在白磷弹使用最广泛的时期，是在二战的战场上，有不计其数的士兵死于白磷弹之下，但是白磷弹一般用于空投，由于其自身的特性，飞行员投下白磷弹之后，会等它进入低空之后再进行引爆，当其引爆之后就会出现大量的燃烧的白磷洒向战场，遇到任何物体都会将其烧化为止，其威力十分惊人。特别是在二战末期时候，美国B-29远程战略轰炸机在夜间轰炸日本本土的时候曾使用了大量燃烧弹，这些燃烧弹给日本的平民带来了巨大的伤害，顷刻间，房屋被火焰吞噬。一次轰炸任务，就导致了20多万人伤亡。
白磷弹不像其他武器，伤害只在一瞬间，只要身体沾到白磷，就会持续燃烧，直到烧到骨头为止，在燃烧的过程中会给人类带来巨大的痛苦，而且目前为止，在战场上遇到白磷弹基本上是无解的，其死亡率更是高达99%，也正是因为白磷弹太过于残忍，被称为反人类武器，被国际严令禁止使用。
虽然白磷弹一直被禁止使用，但是很多国家的军火库中还是有大量的存活，甚至在前不久的纳卡战争中，阿塞拜疆为了攻击亚美尼亚士兵，也使用了白磷弹进行大范围焚烧，很多士兵因为沾上了白磷而被活活烧死在，现场惨不忍睹。
不仅如此，白磷弹在爆炸的同时，还会向四周散布一个云层，就算没有被白磷烧到，但只要在云层的范围之内，也无法存活。白磷不会被做成了炸弹，还被做成了手榴弹，而手榴弹的杀伤范围达到了35米，这种手榴弹可以说比白磷炸弹更危险，因为一般投掷手榴弹的距离是在30米左右，如果投掷者来不及躲避的话，那么极有可能连自己也被烧死。
早在二战时期，美军就使用白磷弹对藏在太平洋诸岛工事的日军使用过，当时很多日本人宁可自杀，也不愿被白磷烧到。可见这种武器的威力之大，毫不夸张的说，这种武器的威力能与原子弹相比。而在伊拉克战争中，英美联军也对伊拉克士兵使用过白磷弹。
虽然白磷弹非常残忍，但是对于地面清理以及地面作战行动中却十分好用，基本只要用了白磷弹，敌军阵地基本上就没有活物，可以进行大规模的地面作战行动，而且对堡垒战和战壕战都十分奏效，这也让很多国家在发动战争中，都会破例使用该武器进行清理敌军阵地。
俄罗斯在叙利亚战争期间，对恐怖组织ISIS也曾使用过白磷弹，但当时因为ISIS太过于臭名昭著，俄罗斯在使用白磷弹之后，认为只有这种反人类的武器，才能对付这些亡命之徒，俄罗斯还表示对ISIS使用白磷弹，不仅没有违反国际公约，甚至还是必须使用的武器之一。虽然后期俄罗斯受到了西方人权组织的指责，为了避免造成平民伤亡，俄军在适当的时候才会使用白磷弹，这也减少了白磷弹的使用，也减少了国际社会的非议。