NorthernMinerals公司的矿石分选项目取得了进展，对Steinert公司提供的分选机系统进行了调试和测试。该分选机拣选出的矿石进料在西澳大利亚州的BrownsRange选厂被加工为总稀土氧化物品位为30%的精矿。
NorthernMinerals公司的首席执行官MarkTory表示，“该矿石分选流程的建设、调试和测试标志着在BrownsRange项目的开发中达到了一个新里程碑。大样分选测试取得了肯定的结果，确认了Wolverine矿石分选流程的有效性，该流程可以大幅提高选厂的入选品位，有望在BrownsRange选厂达产后提高生产规模和降低运营成本。如果在将来的测试中证明仍然有效，则有可能大幅增加BrownsRange项目的矿产资源估算量。与中试选厂共同测试和运行该矿石分选流程将获得极有价值的数据，不可能从实验室小型测试获得这样的数据。这些数据将为我们对在BrownsRange实施商业规模稀土项目的可行性研究提供依据。”
年和年建造了一个矿石分选系统，并于年进行了调试。安装的分选机宽2米，由Steinert公司制造，使用了XRT和激光探测仪来识别稀土元素矿物。
已完成了该分选机的两个测试项目，包括41次共吨取自堆矿场的原矿的测试以及5次从地表探槽采集的大样的测试。堆矿场的矿石主要来自Wolverine矿。探槽大样矿石采自Banshee矿，共采集了吨。
NorthernMinerals公司表示，这些测试确认在分选机上可以同时拣选出两种粒径的组分，即在同一台机器上拣选出两种可分选的组分（10~25毫米和25~75毫米）。Wolverine矿石中的可分选组分（粒径大于10毫米）被成功拣选出来（在被拣选出的50%矿石中，总稀土氧化物的回收率达90%），将其与不可拣选的粉矿相结合组成入选矿石，使入选品位提高了45%。当入选矿石的总稀土氧化物品位为0.9%时，总稀土氧化物的回收率达到95%以上。
目前，该分选机系统正在用于为选厂生产入选矿石，至年8月底，利用该分选机处理了吨Wolverine矿石。NorthernMinerals公司表示，与未经过分选的矿石相比，在选厂对经过分选的Wolverine矿石进行处理时，磁选车间和浮选车间均提高了回收率。目前，正在利用已选择的工艺设备制备一个用于测试研究的50吨稀土精矿大样，精矿的总稀土氧化物含量为30%。在将来，可能有能力和条件处理在BrownsRange生产的重稀土磷钇矿精矿。
大样测试确定了矿石分选必须考虑的一些关键因素，在实验室环境利用供应商的设备进行小型测试不可能确定这些因素。如果要在全规模的选厂增加矿石分选流程，了解这些因素的影响十分重要。
Banshee矿石的初步分选测试表明，高度氧化的矿石表面含有大量粉矿，可分选组分（粒径大于10毫米）经过拣选后的品位可以提高一倍，在分选后获得的25%矿石的总稀土氧化物回收率达到60%以上。目前，正在从该探槽的更深部采集另一个大样。
NorthernMinerals公司表示，大样矿石分选测试的结果是目前正在进行的全规模选厂可行性研究的重要依据，这项研究也将利用自年以来在BrownsRange中试厂进行的研发试验获得的大量技术、工艺和经济数据。
（中国地质调查局地学文献中心编译，张炜审校，陈秀法审核。
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