中世纪时，一大批炼金师认为黄金可能藏在人的体内，但又不能把人体直接放到炼金炉。这时一位思想清奇的德国商人何尼格·波兰特，做了一个疯狂的实验，希望能从人的尿液中提取黄金，最后的结果是人体当然没有黄金，却意外的发现了“磷”的存在。
疯狂的炼金师发现新元素
为什么何尼格·波兰特会认为尿液可以代替人体呢？他相信人是宇宙的缩影，而人体产生的尿液中包含有一些关键力量——生命力。
年的日日夜夜，在一间昏暗、臭味充斥的汉堡地下室，波兰特正在用尿液炼金，他把大量的尿液倒进炼金用的容器中，将尿液加热煮沸，去掉不重要的成分水，将尿蒸馏成糊状。
图片来源于BBC《化学史》
波兰特昂贵的炼金实验迅速消耗了他富婆妻子玛格丽特的财产，但是波兰特始终相信尿液中提取黄金将会是伟大的发现。他认为，只需要50桶尿，就会功成名就，恢复家产。
然而，经过各种尝试，波兰特始终没有练出金，而是得到了一种不知道是什么的东西。这种东西在倾倒时有一缕缕烟，表明炼金得到的某些物质能在空气中自燃。
这种可以自燃的物质是什么？它没有太阳般的金色，但燃烧时，能发出很亮的光，亮度要高过中世纪所有的蜡烛。
最后证实，这种白色的或有点发黄的新东西，是一种新的元素——磷。
装在玻璃瓶中的磷，能发出“冷光”（玻璃瓶是冷的），因此，波兰特以含有“冷光”之意的拉丁文名称Phosphorum命名这种物质，这个名称还有个诗意的名称——寒冷的夜光。不过，其实“冷光”并不是磷直接燃烧产生的，早期制备的磷含有一些磷化氢杂质，是磷化氢自燃产生了冷光。
在发现磷的过程中，波兰特炼金的目的虽然没有达到，但体现了一个概念：元素隐藏在其它物质中。
而后，磷被流传到欧洲宫廷，并在宫廷中大受追捧，由此开启了磷的时代。
烟花般绚烂的磷是死亡的信号
尿液中为何会存在磷？
人体的骨骼主要由磷酸钙组成，细胞膜中含有大量的磷脂，DNA和人体的各种组织中都含有磷，血液、尿液（人体产生的每升尿含有少于1克的磷）中自然就会含有磷。
出于对磷的无穷好奇心，炼金师罗伯特·波义开始研究磷的性质，结果他发现磷和硫混合摩擦后能燃烧，并就此发明了火柴头的主要成分。
自磷被发现到今天，每年的磷产量大约有1亿5千3百万吨，应用于生活的方方面面。但如果人吞入毫克的纯磷，那将会是致命的。
此外，磷在战争史上还有一个更加黑暗的用途——白磷弹，像流星一样绚丽的磷弹裹挟的是死亡的味道。
图片来源见水印
磷弹中填充磷药，遇到空气后开始燃烧，发射出来就像绽放的烟花，随着温度升高，弹体引爆，产生云状火焰，并伴随着大量有毒的白色浓烟和散射的白磷。白磷附着到人体和易燃物上面持续剧烈燃烧，直至熄灭为止，可谓极为残忍。
何尼格·波兰特想从尿液中提取黄金，但却阴差阳错提取了磷；他想以此发家致富，却又贱卖了磷。
同样，磷在汉堡被发现，而多年后的二战中，数千枚含有磷的炸弹被又投放到了汉堡，可谓是世事无常......色彩缤纷的“磷”家族
意外发现“磷”的家族成员又有哪些呢？
红磷年，奥地利化学家施勒特尔发现了红磷，确定白磷和红磷是磷的同素异形体。由于红磷无毒，可在℃左右燃烧，受热后能转变成白磷继续燃烧，于是红磷成为制造火柴的原料，一直沿用至今。
黑磷年，美国物理学家布里奇曼选用棒状白磷，在水下融成一个15cm的壳状物，待其完全固化后用机械振动尽可能地除去水分，并立即将其置于℃的煤油浴中。同时，使用油压泵向样品白磷施加1.2GPa的压力，随后缓慢地将压力提升至1.3GPa。布里奇曼在整个装置冷却后释放压力，发现白磷变成了一种黑色物质—黑磷。
但在很长的一段时间内黑磷并没有引起人们的